св. Игнатий Брянчанинов советует заключать ум в слова молитвы. Но мне не совсем ясен этот совет — что он имел в виду? если заключать ум в значения (смыслы) слов, то эти значения вызывают автоматически целую цепочку ассоциаций и ум опять разлетается. Или понимать под словами не значения, а звуки слов ?
Имеются в виду, конечно, не звуки слов.
Заключать ум в слова молитвы — общий начальный принцип (со временем подключаются и другие), сформулированный преп. Иоанном Лествичником (Игнатий Брянчанинов только повторяет его) применительно, главным образом, к Иисусовой молитве. Но и для молитвословий он тоже подходит.
Не развлекаться и не рассеиваться ум, привыкший к непрестанному развлечению и рассеянию, не может. Отсюда дополнительный рецепт: когда ум отвлекается от слов молитвы, нужно снова и снова, усилием воли, заключать его в них. Этот процесс обычно длительный и тяжелый, но без него никак. Иногда удается помолиться со вниманием, в большинстве случаев ум «скучает» и рассеивается. Но это не повод, чтобы молитву оставлять. Тут закон перехода количества в качество работает, при условии, что количество — не просто бессмысленное повторение, а с нашим усилием к вниманию.
Однако настоящее и непрестанное внимание в молитве — не результат наших усилий, а первый благодатный дар Божий. Как объясняют св. отцы, Бог, испытывая нашу ревность — насколько мы непреклонны в стремлении к Нему через молитву, рано или поздно (если мы непреклонны) это благодатное внимание нам подаст.
А поначалу нужно просто потерпеть.
К ответу ув. Алексея я бы добавил еще такое соображение, которое хотя и не является ответом, но напрямую с ним связано: когда мы отвлекаемся (а мы несомненно отвлекаемся), то, помимо понуждения себя держаться правила, стоит отмечать, на что именно мы отвлекаемся, чем уменно наш ум цепляется за мир; это может указать нам на то, что мы должны привести в порядок. По-моему, это вл. Григорий где-то описывал.